아주 옛날에는 물질이 단순히 하나라고만 생각하였습니다........./과학하는 방법/만물의 근원/물/불/그리스의 철학자 데모크리토스/원자/아리스토텔레스/4원소설/물, 불, 공기, 흙/뉴튼 만유인력의 법칙/코페르니쿠스와 갈릴레이가 지동설/우주의 기원/빅뱅이론/정상우주론/돌연변이/주장

 

아주 옛날에는 물질이 단순히 하나라고만 생각하였습니다.

‘만물의 근원은 물이다’, ‘만물의 근원은 불이다’하는 식으로 말입니다.

기원 전 4세기 경 그리스의 철학자 데모크리토스는 물질을 잘게 쪼개어 나가면 더 이상 쪼갤 수 없는 작은 기본 입자에 이르게 된다고 생각하였으며, 그것에다 ‘원자’라고 하는 이름을 처음으로 붙였습니다.

그러나 그는 세상에 원자는 단 한 종류밖에 없으며, 그것의 결합방식의 차이에 따라 여러 종류의 물질로 존재하게 된다고 하는 아주 추상적인 생각만 가지고 있었습니다.

이후 아리스토텔레스라고 하는 학자가 만물의 근원을 ‘물, 불, 공기, 흙’이라고 하는 이른바 4원소설을 들어 설명하기 시작하였는데, 이러한 주장은 코페르니쿠스와 갈릴레이가 지동설을 말하고 뉴튼이 만유인력의 법칙을 발견하기 시작했던 근대과학의 성립 이전까지 거의 천 년 동안 아주 굳게 믿어져오던 생각이었습니다.

 

우주의 기원

 

“ 지금 우리가 살고 있는 이 우주는 과연 언제 시작되었는가? 대체 우주는 얼마나 큰 것이며 우주는 이제까지처럼 앞으로도 영원히 존재할 수 있는 것일까? 많은 과학자들이 이처럼 풀 수 없는 우주의 기원과 신비에 대하여 도전하여 왔습니다.  그러나 유감스럽게도 아직 누구도 그 정답을 정확 하게 제시한 사람은 없습니다. 다만 지금까지 학자들 간에 어느 정도 합치된 사실을 토대로 추정한다면, 우주의 나이는 100억년에서 200억년 정도 그 사이라고 합니다. 우주의 처음 탄생에 대해서는 다음 두가지의 견해가 맞서고 있습니다. 첫째는 우주는 늘 같은 꼴로 처음부터 그 자리에 그렇게 있었고 그리고 앞으로도 영원히 있을 것이라고 하는 이론입니다. 이것을 ‘정상우주론’이라고 부릅니다.

물론 이 이론에서는 동물도 가끔씩 돌연 변이가 생기는 것처럼, 이 우주도 항상 똑같지는 않고 조금씩의 돌연변이와 약간 의 진화(변화)가 있다고 가정하는 것입니 다. 마치 한 사람이 태어나서 죽을 때까 지 짧은 삶을 살지만, 그러나 결국 크게 보면 그 사람의 아들, 아들의 아들하는 식으로 인류는 오래 지속되는 것이라고 이 우주를 해석하는 것입니다.

다른 견해는, 그러니까 우주가 생기는 가 장 처음 순간에 작은 알갱이, 즉 상상도 할 수 없을 만큼 아주 고밀도이고 아주 뜨거운 알갱이로부터 폭발하여 지금처럼 커졌다는 것입니다.

이것을 ‘빅뱅이론’이라고 부릅니다. ‘빅뱅이론’에 의하면 우주는 지금도 계속 퍼져 나가고 있는 중이며 앞으로 그것이 어느 한계에 다다를 때, 다시 처음 폭발 이전의 알갱이 상태로 줄어들 것이라고 보고 있습니다.

마치 한 사람이 공중을 향해 공을 집어 던졌을 때, 그 집어 던지는 처음 시점이 공이 하늘을 향해 여행을 떠나게 되는 처음 순간과 같으며, 그 공이 하늘을 날아가다 어느 한계에 다다르면 다시 처음 던져졌던 그 자리로 떨어지는 것처럼 우주를 그렇게 보고 있는 것입니다.

과연 어느 쪽의 주장이 맞는 것일까요?

아니면 둘 다 틀린 것일까요? ”